Karte des nördlichen Sibirien: Verlauf von Berings Erster Kamtschatka-Expedition, 1729

bookmarks2009

-->

Die Erforschung des Endes der Welt und die Frage nach dem Ursprung der Menschheit: Gleich zwei Fragen von solch universaler Bedeutung gaben den Anlass zur so genannten Ersten Kamtschatka-Expedition unter der Leitung des in russischen Diensten stehenden dänischen Entdeckers Vitus Bering (1681 – 1741), die in dieser Karte dokumentiert wird.

Bei einer Zusammenkunft von Leibniz mit dem russischen Zaren Peter dem Großen 1716 in Bad Pyrmont befragte Leibniz den Zaren nach der Existenz einer Landverbindung zwischen Asien und Amerika, um dadurch Aufschluss über den gemeinsamen Ursprung der Menschheit zu erhalten. Peter, der keine Antwort wusste und zugeben musste, über die Grenzen seines eigenen Reiches nicht Bescheid zu wissen, visierte deshalb eine Erkundungsreise an, mit der er Bering kurz vor seinem Tod beauftragte. Neben diesem wissenschaftlichen Anliegen hatte die Expedition auch ein kommerzielles: die Entdeckung eines direkten Seeweges durch das Polarmeer nach Ostasien.

Die Expeditionsgruppe brach 1725 in St. Petersburg auf; auf der Karte ist die Route ab der damaligen sibirischen Hauptstadt Tobolsk nach zu verfolgen. 1728 stach Bering von der Ostküste der Halbinsel Kamtschatka aus nordwärts in See, musste aber aufgrund widriger Witterungsbedingungen umkehren. Bering hatte die nach ihm benannte Meerenge zwar schon durchquert; der endgültige Beweis einer fehlenden Landverbindung und eine genaue Küstenbeschreibung konnte aber erst auf einer zweiten Expedition (ab 1733, ebenfalls unter Berings Leitung) erbracht werden.

Die während der Exkursion entstandene Karte zeigt neben der Expeditionsroute typische Vertreter der autochthonen sibirischen Stämme und verbindet damit in schöner Weise kartographische mit ethnologischen Informationen.

Björn Schreier

Map of Northern Siberia: course of Bering’s first expedition to Kamtschatka, 1729

In 1716, when Leibniz met the Russian Czar Peter the Great in Bad Pyrmont, he asked him whether there might be a connection between Asia and America. But the Czar had no answer to this question and therefore asked Bering to undertake an expedition. This was not only for scientific but also for commercial reasons: the discovery of a direct sea route through the Arctic ocean to Eastern Asia would be a benefit in more than one way.

In 1725, the expedition started from Saint Petersburg. The map shows the route taken from the Siberian capital Tobolsk. In 1728, Bering started on the East Coast of the peninsula Kamtschatka but had to return because of bad weather. Bering had already crossed the straits named after him, but the final proof of a missing connection and a description of the coast could not be established before Bering’s second expedition as of 1733.

Entry Filed under: Karte des nördlichen Sibirien: Verlauf von Berings Erster Kamtschatka-Expedition, Übersicht