Friedrich Molters: 170 Abbildungen von Früchten aus der Königlichen Obstbaumplantage in Herrenhausen, um 1835

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Die Obstbaumplantage in Herrenhausen, die 1767 von König Georg III. gegründet wurde und bis 1892 bestand, hatte die Aufgaben einer Landesbaumschule. Sie hielt ein Sortiment guter Obstsorten für unterschiedliche Zwecke und Standortbedingungen bereit, testete neue Sorten und vermittelte Kenntnisse über Baumschnitt und Veredelungstechniken.

Zur Förderung des Obstanbaus gab die Baumschule jährlich gezielt einige Tausend Obstbäume kostenlos in ausgewählte Regionen ab. Daneben bot sie eine große Vielfalt von Obstgehölzen zum Verkauf an. Der weit gestreute Kundenkreis konnte sich durch gedruckte Kataloge über das Angebot informieren und die Ware vor Ort einkaufen oder per Post bestellen. Die Obstbaumplantage in Herrenhausen genoss einen guten Ruf, weil sie von spezialisierten Gärtnern geleitet wurde, die für die exakte Sortenbestimmung der gelieferten Bäume garantierten. In einer Zeit, in der es einige Tausend Obstsorten gab, für die überdies regional unterschiedliche Namen verwendet wurden, war dies ein besonderes Qualitätsmerkmal.

Die 170 Gouachen sind nach heutigem Kenntnisstand die einzigen überlieferten Abbildungen von Früchten der Obstbaumplantage. Sie dokumentieren allerdings nur einen Ausschnitt aus dem Spektrum der dort kultivierten Arten. Friedrich Molters, der in den hannoverschen Adressbüchern der 1830-er Jahre als Wappenmaler und Zeichenlehrer geführt wird, hat die Früchte in natürlicher Größe und individuell – zum Teil mit kleinen Unregelmäßigkeiten und Flecken – abgebildet. Die Effekte von Licht und Schatten erhöhen die plastische Wirkung der naturgetreuen Darstellungen.

Die einheitliche repräsentative Gestaltung der Blätter deutet darauf hin, dass sie die damals in den Geschäftsräumen der Obstbaumplantage unter Glas hängenden Abbildungen aus dem von Johann Volkmar Sickler herausgegebenen Werk »Der Teutsche Obstgärtner« (22 Bände, Weimar 1794 – 1804) ersetzen sollten, die nicht mehr dem aktuellen Sortiment entsprachen.

Heike Palm

Friedrich Molters: 170 illustrations of fruits harvested by the royal fruit tree plantation in Herrenhausen, around 1835

Property of the Foundation Lower Saxony

The fruit tree plantation, which was founded by King Georg III in 1767 in order to promote the fruit cultivation in the Electorate of Hanover, existed until 1892. In this orchard and nursery new varieties of fruit were tested and thousands of fruit trees were provided for sale and distribution free of charge.

The 170 gouaches – apparently the only existing illustrations of fruits from the plantation – demonstrate the wide variety of the assortment. Friedrich Molters, according to contemporary address books an emblem painter and art teacher, drew the fruits individually in their natural size and partly with small blemishes and irregularities.

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