Martin Luther: “Dezembertestament” (1522) und Brief an die anhaltinischen Fürsten (1539)

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Der Reformator Martin Luther ist mit zwei Exponaten vertreten: Mit einem Brief von seiner eigenen Hand und seiner Übersetzung des Neuen Testamentes von 1522. Dass Luther nicht – wie das Gerücht sich hartnäckig hält – der Erste war, der die Bibel ins Deutsche übersetzt hat, dürfte bereits beim ersten Ausstellungsstück, den »Monseer Fragmenten«, deutlich geworden sein. Gleichwohl kann die Bedeutung der Bibelübersetzung Luthers gar nicht unterschätzt werden, erlaubte doch der Buchdruck eine Verbreitung von Schrifttum, wie sie zuvor undenkbar gewesen war. Zwar erschienen bereits mehrere Ausgaben deutscher Bibelübersetzungen, darunter die 14 Auflagen einer von Mentelin verlegten Bibel, deren Textgestaltung ließ allerdings in mehreren Hinsichten zu wünschen übrig.

Nachdem er zuvor bereits verschiedene Passagen aus der Bibel übersetzt hatte, begann Luther mit der vollständigen Übersetzung des Neuen Testamentes Ende 1521 auf der Wartburg. Das Werk wurde im September 1522 veröffentlicht und war bereits in den ersten Dezembertagen desselben Jahres in Wittenberg völlig vergriffen. Die Verleger, welche mit diesem durchschlagenden Erfolg anscheinend gerechnet hatten, legten unverzüglich mit einer verbesserten (und in seiner Kritik des Papstes entschärften) Auflage nach, die spätestens am 19. Dezember fertig war: das so genannte Dezembertestament.

Nina Otto

Martin Luther: “Dezembertestament”, 1522

The works of Luther are represented by two objects. One is a letter written by his own hand to the princes of Anhalt. The other is the so-called Dezembertestament. Although Luther was not the first to translate the Bible into German, his translation can be said to be one of the most influential. As has already been pointed out before, the invention of the press was of vital importance for the circulation of books.

After having translated diverse individual parts of the Bible, Luther undertook the translation of the New Testament at the end of 1521. The work was published in september 1522. After a couple of months, the book was completely out of print. One copy of the new edition, published in december, is shown here.

Brief Luthers an die anhaltinischen Fürsten, 1539:

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